Bison Telah Kembali Ke Inggris: Kisah Dalam – Bison baru saja kembali ke Inggris setelah absen selama ribuan tahun, berkat skema perintis untuk memperkenalkan kembali mamalia ini ke salah satu kawasan hutan kuno terbesar di tenggara Inggris. Sebelum pelepasliaran pada musim panas 2022, Richard Fleury mengunjungi lokasi pelepasliaran untuk BBC Wildlife, saat persiapan sedang dilakukan untuk mencari tahu apa yang diperlukan untuk menghidupkan kembali raksasa yang telah lama hilang tersebut.
Ini adalah pagi musim dingin yang cerah di Kent. Saya mengikuti jejak raksasa yang pernah menjelajahi Inggris prasejarah bersama mamut berbulu dan kucing bertaring tajam. Tempat parkir mobil yang berlumpur antara pedagang karavan dan bengkel karoseri tampaknya merupakan awal yang tidak biasa, namun yang menunggu saya adalah Tom Gibbs dan Donovan Wright: penjaga bison pertama di Inggris. hari88
Di mana bison diperkenalkan kembali di Inggris?
Tom dan Don tinggal di taman margasatwa Wildwood, 8 km di luar Canterbury di tepi Blean Woods yang luas, yang dikenal sebagai ‘the Blean’. Terpilih dari lebih dari 1.200 pelamar untuk lowongan kerja paling keren tahun 2021, Tom dan Don tidak bisa mempercayai keberuntungan mereka. “Saya masih harus mencubit diri saya sendiri,” kata Tom, yang sebelumnya adalah petugas konservasi di Herts dan Middlesex Wildlife Trust.
Didanai oleh People’s Postcode Lottery, skema ini – yang disebut Wilder Blean – merupakan kolaborasi antara Wildwood Trust dan Kent Wildlife Trust. Don menggambarkan proyek senilai £1.575.000 itu sebagai “sangat istimewa”. Sebagai mantan penjaga safari di Afrika bagian selatan, dia pasti tahu.Tapi mengapa membawa bison kembali ke Inggris? Dua alasan. Pertama, untuk membantu mengamankan masa depan spesies ini. Bison liar Eropa berada di ambang kepunahan kurang dari satu abad yang lalu, hanya dapat diselamatkan melalui penangkaran dan pembangunan kembali di Polandia, Belanda, Rumania, dan tempat lain.
Populasinya kini mulai pulih, namun setiap dari 7.500 bison Eropa yang hidup saat ini merupakan keturunan dari selusin individu yang dibesarkan di kebun binatang. Sebuah genangan air telah terbentuk akibat penurunan ukuran kumpulan gen. Jadi, membangun kawanan baru akan mengurangi perkawinan sedarah dan meningkatkan ketahanan spesies. Don mengatakan, “Kita harus sangat berhati-hati terhadapnya karena hambatan genetik.” “Mereka diturunkan peringkatnya dari Rentan menjadi Hampir Terancam [status Daftar Merah IUCN] pada tahun 2020, namun masih perlu dilindungi.”
Mengapa bison penting
Bison adalah spesies kunci, yang berarti organisme yang menyatukan seluruh habitat (walaupun habitat tersebut telah hilang selama ribuan tahun). Dengan hanya melakukan aktivitas normal bison – merumput, mencari makan, menginjak-injak, berkubang, buang air besar – mamalia ini secara alami memelihara hutan dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh manusia dengan gergaji mesin dan alat berat.
Buldoser berbulu alam, bison mengukir koridor melalui vegetasi yang lebat, membunuh pohon-pohon non-asli dengan merobohkannya, bergesekan dengan pohon tersebut untuk menghilangkan bulu musim dingin yang rontok, atau menggerogoti kulit kayu. “Mereka mungkin menggonggong pohon hingga mati, sehingga menghasilkan kayu mati yang berdiri tegak,” kata Tom. “”Anda akan melihat kumbang rusa, burung pelatuk, kelelawar, lumut, lumut kerak, dan jamur, dan serangga akan memakannya.”
Apa saja spesies bison yang berbeda?
Ada dua spesies bison (yang masih hidup), yaitu bison Eropa (Bison bonasus) dan bison Amerika (Bison bison), dan terdapat dua subspesies bison Amerika yang diakui (Bison bison bison dan B. b. athabascae) . Bison stepa (Bison priscus) dan bison hutan (Bison schoetensacki) adalah beberapa spesies bison yang telah punah.
Bison Eropa (Bison bonasus)
Bison Eropa, atau wisent, beradaptasi dengan hidup di hutan. Sedikit lebih tinggi dari bison Amerika dengan bulu yang kurang lebat, ia menelusuri daun, buah, dan bagian tanaman yang berkayu.Bison Eropa diklasifikasikan sebagai Tidak Terancam dalam Daftar Merah IUCN, dengan jumlah populasi yang terus meningkat.
Pemulihan bison Eropa adalah kisah sukses yang membangun kembali. Dalam waktu kurang dari satu abad, populasinya telah berkembang dari 54 hewan penangkaran menjadi lebih dari 7.500, banyak di antaranya berkeliaran bebas di jaringan lokasi yang luas. Yang tertua, Hutan Białowieża di Polandia (bison diperkenalkan kembali di sini pada tahun 1954) adalah rumah bagi kawanan liar terbesar di dunia, sekitar 1.000 individu.
Bison Amerika (Bison bison)
Lebih kekar dan lebih berbulu dibandingkan bison Eropa, bison Amerika, atau kerbau, merumput di rumput dataran rendah dan tumbuhan berdaun. Puluhan juta spesies pernah berkeliaran di dataran ini, namun spesies ini diburu hingga hampir punah. Saat ini, populasinya pulih berkat pertanian dan konservasi.Bison Amerika diklasifikasikan sebagai Tidak Terancam dalam Daftar Merah IUCN, dengan jumlah populasi yang stabil.